中国报业近20多年来发展迅速，新政策、新产品、新方法不断涌现，随着改革的深入，在党和政府以及各级主管部门指导思想的引导下，各家报业集团和报社励精图治，耕耘开拓，取得了许多成果，丰富和发展了我国报业的经营管理思想和观念。无论是从实际取得的经营业绩来看，还是从业界的思想观念来看，这些都是值得记录在册的宝贵财富。

然而让人遗憾的是，2004年以前没有一本能够翔实记录中国报业发展状况的年鉴。虽然有《中国新闻年鉴》涉及报业的内容，但毕竟无法反映报业的整体发展状况，也无法满足行业管理者、从业者以及学者的信息需求。为了很好地总结报业多年来的先进经验，为相关人员提供一部报业百科全书，出版《中国报业年鉴》正是时势所需。

为了很好地总结这些报业多年来的先进经验，为行业提供一部系统而权威的百科全书，在业界众多同仁的大力支持下，中国人民大学传播媒介管理研究所在多年潜心研究、关注中国报业改革与发展的基础上，于2004年正式立项，组建了一支集行政资源、学术资源与行业资源于一身的编辑委员会，开始了编辑一本高品质的《中国报业年鉴》的工作。